魏都大梁，魏王魏罃正在梁囿召見一位聞名列國的賢者。
魏王今年已經是一位六十多歲的老者了，然而精致優雅的生活使他看起來像是一位四十多歲的中年人。而他所召見之人則三十來歲，麵容方正，渾身上下仿佛天然就帶著一種正氣。此人正是儒家新一代的領袖——鄒國人孟軻。
魏王問道：“先生不遠千裏而來，亦將有以利吾國乎？”
孟軻答道：“大王何必說利？聽我來說說仁義即可。大王會說：怎樣對我的國家有利？大夫會說：怎樣使我的封地有利？士人百姓則會說：怎樣才能對我自己有利？如果人人都這樣，其結果必然是上上下下都爭利，如此，則國家就危險了啊。萬乘之國裏，殺害國君的，必然是千乘之家；千乘之國裏，殺害他的國君的，必然是百乘之家。萬乘之國裏麵就有一千乘，千乘之國裏麵就有一百乘，他們擁有的不可謂不多。如果把義放在利的後麵，他們不奪得國君的地位是永遠也不會滿足的。反過來說的話，從來就沒有講“仁”的人卻拋棄他的父母的，也從來沒有講“義”的人卻拋棄他的君主的。因此，大王隻要說仁義就可以了，又何必說利呢？”
魏王走到池塘邊上，一麵顧盼著鴻雁麋鹿，等飛禽走獸，一麵說對孟子問道：“我曾聽說帝堯台、帝嚳台、帝丹朱台、帝舜台，各是兩座台，台的形狀是四四方方的，就在昆侖山的東北邊。（周文）王有靈囿，鷹鹿枚伏。麀鹿灌灌，白鳥篙篙。王在靈沼，磚切魚躍。這些賢人們也以此為樂嗎？”
孟子迴答道：“就是因為他們是賢人所以他們才能夠以此為樂，不賢的人就算有這些東西他們也不會感到快樂的。《詩經》裏麵讚道：經始靈台，經之營之，庶民攻之，不日成之。經始勿亟，庶民子來。王在靈囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鳥鶴鶴。王在靈沼，於牣魚躍。周文王雖然用了老百姓的民力來修建高台深池，然而老百姓卻非常高興的將那個台稱為靈台，將那個池稱為靈沼，以那裏麵有麋鹿魚鱉等珍禽異獸為快樂。古代的君王能夠與民同樂，所以能夠真正快樂。相反，《湯誓》裏麵則說：你這太陽啊，什麽時候毀滅呢？我願意和你同歸於盡！老百姓都恨不得與你同歸於盡，即使你有了高台深池，你又能有什麽快樂呢？”
魏王聽到這裏，顧盼的表情停了下來，請孟子到上席就坐。隨後恭敬的對孟子拜道：“寡人願意聽從先生的指教。”
孟子問道：“敢問大王，用木棒打死人和用刀子殺人可有何不同？”
魏王迴答道：“這當然沒有什麽不同。”
孟子又問道：“用刀殺人和為政殺人可有何不同？”
魏王仔細思量的一下，在他為君王的一生裏，對臣下算是列國諸侯裏非常寬容的了，他也沒有殺掉多少臣子。當年魏國的老丞相公叔痤去世了，力勸他用他手下中庶子商鞅為相，並說如不能用就殺掉他，魏王也沒有理睬公叔痤的意見。魏王對於為政殺人一項那是問心無愧的。於是他迴答道：“這也沒有什麽不同。”
孟子隨後說道：“大王您的廚房有肥肉，馬廄裏有肥馬，然而您的百姓卻麵有饑色，野外則躺有餓莩。您作為魏國的君王，百姓的父母。這樣的行政難道不是率領著野獸來吃老百姓嗎？您有怎麽好意思稱自己為百姓的父母呢？孔子曾言：始作俑者，其無後乎？這隻不過是因為陶俑像人而以此來陪葬他都這麽說。那麽您又怎麽能使自己的百姓餓死呢？”
魏王立即叫起屈來，他向孟子道：“敢教先生知道，寡人對於國家的治理，真是很盡心協力的。我們魏國河內發生饑荒，我就把百姓遷移到河東去，並從他處調集糧食到河內。河東出現饑荒了，我也這樣做。我曾經仔細的觀察了鄰國君主們的施政，他們都沒有像寡人這麽用心的。可是，縱然如此，鄰國的百姓們卻沒有減少，我魏國的百姓卻也不見增多，敢問先生這是為什麽呢？”
孟子對答道：“對於這個問題，大王既然喜歡打仗，那麽我們就以打仗來做比喻吧。戰鼓咚咚敲響，交戰激烈了，戰敗的士兵丟盔棄甲拖著武器逃跑，有的跑了上百步才停下，有的跑了五十步就停了腳。跑了五十步的人因此就去譏笑跑了一百步的人，您覺得行不行呢？”
魏王答道：“這當然是不行的，他隻是沒有跑到一百步而已，這同樣也是逃跑啊。”
孟子答道：“大王您既然懂得這個道理，就不必去期望您的國家的民眾比鄰國增多啦。”
魏王又向孟子問道：“我魏國曾一度在天下稱雄，先生是知道的。然而到了寡人即位以來，東邊有桂陵馬陵之敗，連我的長子都被齊國俘虜；西麵秦國商鞅變法後奪我河西七百裏土地；而南麵寡人也曾敗給楚國。寡人對此深以為恥，想要為所有的死難者報仇，那麽先生說說寡人應當如何做呢？”
孟子對答道：“周隻用方圓一百裏的土地就奪取了整個天下而稱王。大王如果對老百姓施行仁政，減免刑罰，少收賦稅，深耕細作，及時除草；讓身強力壯的人抽出時間修養孝順、尊敬、忠誠、守信的品德，在家侍奉父母兄長，出門尊敬長輩上級.這樣就是讓他們製作木棒也可以打擊那些擁有堅實盔甲銳利刀槍的秦楚軍隊了。因為那些秦國、楚國的執政者剝奪了他們老百姓的生產時間，使他們不能夠深耕細作來贍養父母。父母受凍挨餓，兄弟妻子東離西散。他們使老百姓陷入深淵之中，大王去征伐他們，有誰來和您抵抗呢？有句話說得好：仁者無敵。大王請不要疑慮！”
魏王說道：“先生仁者無敵之說寡人甚讚同也，敢問先生要做到這一點又該如何施政呢？”
於是孟子就開始提出了他的那套著名的施政綱領：“不違農時，穀不可勝食也；數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。穀與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，數口之家，可以無饑矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也。狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發；人死，則曰：‘非我也，歲也。’是何異於刺人而殺之，曰：‘非我也，兵也。’王無罪歲，斯天下之民至焉。”
聽到這些具體的政策，魏王內心中對孟軻此人做出了一個評價：迂遠而闊於事情。即喜好空談大事情，但是實際上是沒有什麽辦事的能力的，這樣的人不可用之為政。
然而魏王也知道如今之魏國開始有了衰微的跡象了，急需要大才繼續來輔佐魏國。因而這些年，他也開始重視起那些周遊列國的賢士了，麵對這那些著名的賢士，魏王也開始學習起他的父祖，開始“禮賢下士”了。
因而魏王壓下心頭的不快，對孟子說道：“先生說的這樣政策好是好，然而先生卻不了解我魏國的情況。我魏國四麵皆敵，現在實在是沒有條件施行先生的政策。”隨後他命人賜孟子百金，就此打道迴宮了。
迴到魏宮，卻發現魏相惠施已經在門口等待多時了。魏王看到惠施，心裏立即高興起來。相比今天相見的賢士孟軻，這位惠施才算是他心目中真正的大才呀。
惠施乃是宋國人，擁有宋國人特有的忠信之品德。惠施自幼就非常喜歡讀書，因而他的學問異常淵博。時人稱讚惠施道：惠施多方，其書五車。即是說惠施讀的書需要五輛車來拉，後世形容一個人學問豐富的學富五車就來源於此。考慮到這個時代知識的貧乏和書籍的稀少，學富五車確實可以稱得上天下最博學的人之一了。更為難得的是，惠施對魏王異常忠誠。當年魏國宰相突然去世，魏國一片混亂，魏王於是急招惠施為相。惠施聽到消息以後，立即馬不停蹄的趕往大梁，途中甚至差點被水淹死。
見到是惠施在等待自己，魏王趕緊將其叫進內宮，與其促膝長談。
魏王問惠施道：“先生有何急事竟在宮門等待寡人？”
惠施問魏王：“大王可知齊人正在議論齊候是否該稱王一事？”
齊候稱王？一聽到這消息，魏王那良好的貴族修養立馬沒有了，拍案大罵道：“田因齊這混蛋，竟然妄想稱王！他把寡人至於何地？”
惠施一見魏王如此反應，臉上麵露苦笑，心中則思量著果然是如此。
然而作為魏國的宰相，必然要做有利於魏國的事的。他站起來拜道：“大王息怒。然而若是齊候真的稱王，其必將大利於我魏國，請王上明察。”
魏王今年已經是一位六十多歲的老者了，然而精致優雅的生活使他看起來像是一位四十多歲的中年人。而他所召見之人則三十來歲，麵容方正，渾身上下仿佛天然就帶著一種正氣。此人正是儒家新一代的領袖——鄒國人孟軻。
魏王問道：“先生不遠千裏而來，亦將有以利吾國乎？”
孟軻答道：“大王何必說利？聽我來說說仁義即可。大王會說：怎樣對我的國家有利？大夫會說：怎樣使我的封地有利？士人百姓則會說：怎樣才能對我自己有利？如果人人都這樣，其結果必然是上上下下都爭利，如此，則國家就危險了啊。萬乘之國裏，殺害國君的，必然是千乘之家；千乘之國裏，殺害他的國君的，必然是百乘之家。萬乘之國裏麵就有一千乘，千乘之國裏麵就有一百乘，他們擁有的不可謂不多。如果把義放在利的後麵，他們不奪得國君的地位是永遠也不會滿足的。反過來說的話，從來就沒有講“仁”的人卻拋棄他的父母的，也從來沒有講“義”的人卻拋棄他的君主的。因此，大王隻要說仁義就可以了，又何必說利呢？”
魏王走到池塘邊上，一麵顧盼著鴻雁麋鹿，等飛禽走獸，一麵說對孟子問道：“我曾聽說帝堯台、帝嚳台、帝丹朱台、帝舜台，各是兩座台，台的形狀是四四方方的，就在昆侖山的東北邊。（周文）王有靈囿，鷹鹿枚伏。麀鹿灌灌，白鳥篙篙。王在靈沼，磚切魚躍。這些賢人們也以此為樂嗎？”
孟子迴答道：“就是因為他們是賢人所以他們才能夠以此為樂，不賢的人就算有這些東西他們也不會感到快樂的。《詩經》裏麵讚道：經始靈台，經之營之，庶民攻之，不日成之。經始勿亟，庶民子來。王在靈囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鳥鶴鶴。王在靈沼，於牣魚躍。周文王雖然用了老百姓的民力來修建高台深池，然而老百姓卻非常高興的將那個台稱為靈台，將那個池稱為靈沼，以那裏麵有麋鹿魚鱉等珍禽異獸為快樂。古代的君王能夠與民同樂，所以能夠真正快樂。相反，《湯誓》裏麵則說：你這太陽啊，什麽時候毀滅呢？我願意和你同歸於盡！老百姓都恨不得與你同歸於盡，即使你有了高台深池，你又能有什麽快樂呢？”
魏王聽到這裏，顧盼的表情停了下來，請孟子到上席就坐。隨後恭敬的對孟子拜道：“寡人願意聽從先生的指教。”
孟子問道：“敢問大王，用木棒打死人和用刀子殺人可有何不同？”
魏王迴答道：“這當然沒有什麽不同。”
孟子又問道：“用刀殺人和為政殺人可有何不同？”
魏王仔細思量的一下，在他為君王的一生裏，對臣下算是列國諸侯裏非常寬容的了，他也沒有殺掉多少臣子。當年魏國的老丞相公叔痤去世了，力勸他用他手下中庶子商鞅為相，並說如不能用就殺掉他，魏王也沒有理睬公叔痤的意見。魏王對於為政殺人一項那是問心無愧的。於是他迴答道：“這也沒有什麽不同。”
孟子隨後說道：“大王您的廚房有肥肉，馬廄裏有肥馬，然而您的百姓卻麵有饑色，野外則躺有餓莩。您作為魏國的君王，百姓的父母。這樣的行政難道不是率領著野獸來吃老百姓嗎？您有怎麽好意思稱自己為百姓的父母呢？孔子曾言：始作俑者，其無後乎？這隻不過是因為陶俑像人而以此來陪葬他都這麽說。那麽您又怎麽能使自己的百姓餓死呢？”
魏王立即叫起屈來，他向孟子道：“敢教先生知道，寡人對於國家的治理，真是很盡心協力的。我們魏國河內發生饑荒，我就把百姓遷移到河東去，並從他處調集糧食到河內。河東出現饑荒了，我也這樣做。我曾經仔細的觀察了鄰國君主們的施政，他們都沒有像寡人這麽用心的。可是，縱然如此，鄰國的百姓們卻沒有減少，我魏國的百姓卻也不見增多，敢問先生這是為什麽呢？”
孟子對答道：“對於這個問題，大王既然喜歡打仗，那麽我們就以打仗來做比喻吧。戰鼓咚咚敲響，交戰激烈了，戰敗的士兵丟盔棄甲拖著武器逃跑，有的跑了上百步才停下，有的跑了五十步就停了腳。跑了五十步的人因此就去譏笑跑了一百步的人，您覺得行不行呢？”
魏王答道：“這當然是不行的，他隻是沒有跑到一百步而已，這同樣也是逃跑啊。”
孟子答道：“大王您既然懂得這個道理，就不必去期望您的國家的民眾比鄰國增多啦。”
魏王又向孟子問道：“我魏國曾一度在天下稱雄，先生是知道的。然而到了寡人即位以來，東邊有桂陵馬陵之敗，連我的長子都被齊國俘虜；西麵秦國商鞅變法後奪我河西七百裏土地；而南麵寡人也曾敗給楚國。寡人對此深以為恥，想要為所有的死難者報仇，那麽先生說說寡人應當如何做呢？”
孟子對答道：“周隻用方圓一百裏的土地就奪取了整個天下而稱王。大王如果對老百姓施行仁政，減免刑罰，少收賦稅，深耕細作，及時除草；讓身強力壯的人抽出時間修養孝順、尊敬、忠誠、守信的品德，在家侍奉父母兄長，出門尊敬長輩上級.這樣就是讓他們製作木棒也可以打擊那些擁有堅實盔甲銳利刀槍的秦楚軍隊了。因為那些秦國、楚國的執政者剝奪了他們老百姓的生產時間，使他們不能夠深耕細作來贍養父母。父母受凍挨餓，兄弟妻子東離西散。他們使老百姓陷入深淵之中，大王去征伐他們，有誰來和您抵抗呢？有句話說得好：仁者無敵。大王請不要疑慮！”
魏王說道：“先生仁者無敵之說寡人甚讚同也，敢問先生要做到這一點又該如何施政呢？”
於是孟子就開始提出了他的那套著名的施政綱領：“不違農時，穀不可勝食也；數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。穀與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，數口之家，可以無饑矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也。狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發；人死，則曰：‘非我也，歲也。’是何異於刺人而殺之，曰：‘非我也，兵也。’王無罪歲，斯天下之民至焉。”
聽到這些具體的政策，魏王內心中對孟軻此人做出了一個評價：迂遠而闊於事情。即喜好空談大事情，但是實際上是沒有什麽辦事的能力的，這樣的人不可用之為政。
然而魏王也知道如今之魏國開始有了衰微的跡象了，急需要大才繼續來輔佐魏國。因而這些年，他也開始重視起那些周遊列國的賢士了，麵對這那些著名的賢士，魏王也開始學習起他的父祖，開始“禮賢下士”了。
因而魏王壓下心頭的不快，對孟子說道：“先生說的這樣政策好是好，然而先生卻不了解我魏國的情況。我魏國四麵皆敵，現在實在是沒有條件施行先生的政策。”隨後他命人賜孟子百金，就此打道迴宮了。
迴到魏宮，卻發現魏相惠施已經在門口等待多時了。魏王看到惠施，心裏立即高興起來。相比今天相見的賢士孟軻，這位惠施才算是他心目中真正的大才呀。
惠施乃是宋國人，擁有宋國人特有的忠信之品德。惠施自幼就非常喜歡讀書，因而他的學問異常淵博。時人稱讚惠施道：惠施多方，其書五車。即是說惠施讀的書需要五輛車來拉，後世形容一個人學問豐富的學富五車就來源於此。考慮到這個時代知識的貧乏和書籍的稀少，學富五車確實可以稱得上天下最博學的人之一了。更為難得的是，惠施對魏王異常忠誠。當年魏國宰相突然去世，魏國一片混亂，魏王於是急招惠施為相。惠施聽到消息以後，立即馬不停蹄的趕往大梁，途中甚至差點被水淹死。
見到是惠施在等待自己，魏王趕緊將其叫進內宮，與其促膝長談。
魏王問惠施道：“先生有何急事竟在宮門等待寡人？”
惠施問魏王：“大王可知齊人正在議論齊候是否該稱王一事？”
齊候稱王？一聽到這消息，魏王那良好的貴族修養立馬沒有了，拍案大罵道：“田因齊這混蛋，竟然妄想稱王！他把寡人至於何地？”
惠施一見魏王如此反應，臉上麵露苦笑，心中則思量著果然是如此。
然而作為魏國的宰相，必然要做有利於魏國的事的。他站起來拜道：“大王息怒。然而若是齊候真的稱王，其必將大利於我魏國，請王上明察。”