毛三走進茨坪的大門，他的弟弟一年前為鄭香主送信給坐山虎失蹤，不知是死是活。今日他又麵臨幾乎同樣的險境。香主說過，留在他身邊的人會更危險，但山民的信徒均前往香主身邊為榮，毛三也是這麽想的。
長久跟著香主身邊，讓他們更加死心塌地的追隨鄭晟。坐山虎等一幹盜賊在他們山民眼裏，給香主提鞋都不配。
他想起坐山虎逃迴筆架山的次日，香主特地找來他們三兄弟，說確信毛四還活著，要會想辦法把毛四救出來。
但事後老大私下裏說，已經做好了老幺迴不來的打算，那是殺人如麻的坐山虎啊。香主在大勝之餘不忘老幺，他們還能去怪罪什麽。
城牆就在眼前，兵刃挪動偶爾會反射出刺眼的光。”也許老四迴去了，我迴不去了。”毛三自嘲的笑笑，收迴思緒。
他摸了摸懷裏的書信，中氣十足對著城牆上箭頭喊：“開門，我是聖教信使。”
城頭的箭頭縮迴去，一個尖銳的聲音迴應：“來做什麽？”
“來商議贖人的事。”
過了一會，寨門打開，兩個身穿官兵衣裝的漢子領著兩個勁裝的年輕人走出來。
“你來做什麽？”
“昨日小堂主從茨坪寨裏帶迴去七個人，上天有好生之德，我們聖教不隨便取人性命，如果你們付糧食便能救迴他們。”
這些都是王中坤教他的原話，文縐縐的，在毛三看來不夠直接爽快。山裏不是沒人幹綁架的勾當，一句話:”拿錢來換人。”偶爾會讓人捎點零碎迴去。
他一路想過來，覺得是因為聖教自己底氣不足才這麽客氣，義軍沒有糧食了。
兩個年輕人不顧官兵百戶擋住視線，擠過來問：“多少錢糧放人？”
毛三用山民特有的桀驁不馴的眼光掃了掃四人，”就在這裏說事麽?”
為首的高鼻梁官兵突然下令:”綁起來！”
”王大人！”兩個年輕人幾乎同時驚唿。
毛三深深的看了那武官一眼，把他臉上的特征與王中坤的描述對了對，沒錯，就是他了，王進忠。
”一個小小的信使也敢這麽囂張，”王進忠不忿。
張百戶勸道:”王兄先忍忍，聽他說說條件。”
毛三大模大樣的走進茨坪宅，他以前來過這裏，但沒敢走進街道兩邊那些熱鬧的店鋪。山民門掙點錢不容易，主要用來買鹽、鐵器等必需用品。店裏的酒比不上山裏釀的果子酒好喝，還貴的不得了。
兩邊路人看他的眼光裏都帶著仇恨，他有點不安。想到香主說過，表現的強硬才能確保活命，他挺起胸脯。香主的話總是那麽有道理。
一行人走進一座寬闊的寨子，裏麵有毛三這輩子都沒見過的精致的家具，整個院子裏似乎彌漫著淡淡的香氣。
沒有談判，毛三不擅言辭，鄭晟不會讓他來討價還價。
王中坤把所有的條件和價碼都在書信裏寫好了，他隻要得到一個答複，”行”或者”不行”。
白布在四人手中傳過，看見上麵價碼的人都默不做聲。
一個年輕人糾結著道:”這個價格我們根本付不起。”
七個人，每個人都明碼標價。茨坪要把他們全買迴來，明年就不會打仗了，鄉民會自行逃難。
毛三若無其事的說:”我們的糧食不能用來養他們，香主說你們不換，他們就隻能餓著。”
王進忠惡狠狠的盯過來:”別想威脅我們。不要以為我們不知道，坐山虎帶走了糧食，你們在下坪裏呆不了多久。”他心神不安，怕被旁人看出自己與彌勒教人有勾結，從見到毛三便格外強硬。
”呆不下去就迴山裏，香主說走之前會把俘虜的屍首留給你們。”
張百戶煩躁擺手，示意王進忠不要再吵，”我們隻要換迴千戶大人，如何?”
毛三指向白布:”價格都在那上麵，多少糧食換多少人。”
兩個年輕人麵現驚色，官兵這是隻顧自己嗎？
張百戶不留情麵的轉頭拱手:”還要煩勞兩位少爺籌集糧食。”
”可是，怎麽能隻救大人一人。”
幾人意見不一，立刻吵起來，兩個年輕人都麵露不忿之色。王進忠見場麵有點亂，招唿守衛過來指著毛三下令:”把他帶下去。”
守衛走到身後，毛三起身欲走，臨行前忽然頗有深意的問:”你是王進忠王百戶?”
王進忠心往上一提，”怎麽了？”
”在來的時候聽過你的名字。”毛三留下一句話，隨守衛走向廳外。出門七八步便聽到裏麵傳來爭吵聲:”不把杜大人救迴來，官兵很快會撤離，到時候茨坪的一切都是山賊的。”
兩個年輕人底氣不足，但仍然在堅持。他們養著官兵一年。自家家主也被擄走，現在要用保命的糧食來救官兵的主將。茨坪的形勢沒有一點好轉，無異於飲鴆止渴。
毛三被帶到一個陰暗的小房子裏，外麵有官兵看守。等了許久，外麵的光線暗下來。難道那些人爭論把他給忘了?他坐一會，站一會，再透過門縫往外看。
光線朦朧時，外麵終於傳來腳步聲，毛三立刻正對著門坐下。
外麵有人說話:”你們先撤下。”隨後是幾個雜亂的腳步聲遠去，應該是守衛。
毛三知道到了關鍵時候，咽了一口吐沫。
一隻手推開門，王進忠滿是陰霾的臉露出來。
”王百戶。”
”你知道我一點會來找你?”
毛三故作輕鬆:”小堂主說，我在茨坪有自己人照料呢。”
”誰與你是自己人！”王進忠焦躁的低吼:”我幫了你們那麽多，放過我不行嗎?”冷靜思考一夜，想到日後要從官兵淪為山賊，他的心被恐懼占據。
毛三無視他的憤慨，把自己背了許多遍的話說出來。他說的不緊不慢，生怕遺忘了什麽細節。想到接下來要發生的事，他話沒說完便抑製不住興奮起來。
王進忠沒有打斷他，直到他說完，無力吐出兩個字:”不行！”
毛三道:”香主說，你幫過我們，我們也不想讓你因此遭難，那五個人被關在牢房裏，我們隨時可以釋放他們。
”你們以為吃定我了。”王進忠頹然。
”香主說此間事了，立刻派人去袁州接你的家人，聖教中給你留下了位置。”
王進忠揪住頭發:”可是你們讓我做的事情……”
不是同僚死，就是自己死。他向來不會把別人的命當做比自己的重。
但是，想到自己將要與在袁州城外被當做豬玀般屠殺的妖人為伍，他覺得自己的下半生都是灰暗的。
長久跟著香主身邊，讓他們更加死心塌地的追隨鄭晟。坐山虎等一幹盜賊在他們山民眼裏，給香主提鞋都不配。
他想起坐山虎逃迴筆架山的次日，香主特地找來他們三兄弟，說確信毛四還活著，要會想辦法把毛四救出來。
但事後老大私下裏說，已經做好了老幺迴不來的打算，那是殺人如麻的坐山虎啊。香主在大勝之餘不忘老幺，他們還能去怪罪什麽。
城牆就在眼前，兵刃挪動偶爾會反射出刺眼的光。”也許老四迴去了，我迴不去了。”毛三自嘲的笑笑，收迴思緒。
他摸了摸懷裏的書信，中氣十足對著城牆上箭頭喊：“開門，我是聖教信使。”
城頭的箭頭縮迴去，一個尖銳的聲音迴應：“來做什麽？”
“來商議贖人的事。”
過了一會，寨門打開，兩個身穿官兵衣裝的漢子領著兩個勁裝的年輕人走出來。
“你來做什麽？”
“昨日小堂主從茨坪寨裏帶迴去七個人，上天有好生之德，我們聖教不隨便取人性命，如果你們付糧食便能救迴他們。”
這些都是王中坤教他的原話，文縐縐的，在毛三看來不夠直接爽快。山裏不是沒人幹綁架的勾當，一句話:”拿錢來換人。”偶爾會讓人捎點零碎迴去。
他一路想過來，覺得是因為聖教自己底氣不足才這麽客氣，義軍沒有糧食了。
兩個年輕人不顧官兵百戶擋住視線，擠過來問：“多少錢糧放人？”
毛三用山民特有的桀驁不馴的眼光掃了掃四人，”就在這裏說事麽?”
為首的高鼻梁官兵突然下令:”綁起來！”
”王大人！”兩個年輕人幾乎同時驚唿。
毛三深深的看了那武官一眼，把他臉上的特征與王中坤的描述對了對，沒錯，就是他了，王進忠。
”一個小小的信使也敢這麽囂張，”王進忠不忿。
張百戶勸道:”王兄先忍忍，聽他說說條件。”
毛三大模大樣的走進茨坪宅，他以前來過這裏，但沒敢走進街道兩邊那些熱鬧的店鋪。山民門掙點錢不容易，主要用來買鹽、鐵器等必需用品。店裏的酒比不上山裏釀的果子酒好喝，還貴的不得了。
兩邊路人看他的眼光裏都帶著仇恨，他有點不安。想到香主說過，表現的強硬才能確保活命，他挺起胸脯。香主的話總是那麽有道理。
一行人走進一座寬闊的寨子，裏麵有毛三這輩子都沒見過的精致的家具，整個院子裏似乎彌漫著淡淡的香氣。
沒有談判，毛三不擅言辭，鄭晟不會讓他來討價還價。
王中坤把所有的條件和價碼都在書信裏寫好了，他隻要得到一個答複，”行”或者”不行”。
白布在四人手中傳過，看見上麵價碼的人都默不做聲。
一個年輕人糾結著道:”這個價格我們根本付不起。”
七個人，每個人都明碼標價。茨坪要把他們全買迴來，明年就不會打仗了，鄉民會自行逃難。
毛三若無其事的說:”我們的糧食不能用來養他們，香主說你們不換，他們就隻能餓著。”
王進忠惡狠狠的盯過來:”別想威脅我們。不要以為我們不知道，坐山虎帶走了糧食，你們在下坪裏呆不了多久。”他心神不安，怕被旁人看出自己與彌勒教人有勾結，從見到毛三便格外強硬。
”呆不下去就迴山裏，香主說走之前會把俘虜的屍首留給你們。”
張百戶煩躁擺手，示意王進忠不要再吵，”我們隻要換迴千戶大人，如何?”
毛三指向白布:”價格都在那上麵，多少糧食換多少人。”
兩個年輕人麵現驚色，官兵這是隻顧自己嗎？
張百戶不留情麵的轉頭拱手:”還要煩勞兩位少爺籌集糧食。”
”可是，怎麽能隻救大人一人。”
幾人意見不一，立刻吵起來，兩個年輕人都麵露不忿之色。王進忠見場麵有點亂，招唿守衛過來指著毛三下令:”把他帶下去。”
守衛走到身後，毛三起身欲走，臨行前忽然頗有深意的問:”你是王進忠王百戶?”
王進忠心往上一提，”怎麽了？”
”在來的時候聽過你的名字。”毛三留下一句話，隨守衛走向廳外。出門七八步便聽到裏麵傳來爭吵聲:”不把杜大人救迴來，官兵很快會撤離，到時候茨坪的一切都是山賊的。”
兩個年輕人底氣不足，但仍然在堅持。他們養著官兵一年。自家家主也被擄走，現在要用保命的糧食來救官兵的主將。茨坪的形勢沒有一點好轉，無異於飲鴆止渴。
毛三被帶到一個陰暗的小房子裏，外麵有官兵看守。等了許久，外麵的光線暗下來。難道那些人爭論把他給忘了?他坐一會，站一會，再透過門縫往外看。
光線朦朧時，外麵終於傳來腳步聲，毛三立刻正對著門坐下。
外麵有人說話:”你們先撤下。”隨後是幾個雜亂的腳步聲遠去，應該是守衛。
毛三知道到了關鍵時候，咽了一口吐沫。
一隻手推開門，王進忠滿是陰霾的臉露出來。
”王百戶。”
”你知道我一點會來找你?”
毛三故作輕鬆:”小堂主說，我在茨坪有自己人照料呢。”
”誰與你是自己人！”王進忠焦躁的低吼:”我幫了你們那麽多，放過我不行嗎?”冷靜思考一夜，想到日後要從官兵淪為山賊，他的心被恐懼占據。
毛三無視他的憤慨，把自己背了許多遍的話說出來。他說的不緊不慢，生怕遺忘了什麽細節。想到接下來要發生的事，他話沒說完便抑製不住興奮起來。
王進忠沒有打斷他，直到他說完，無力吐出兩個字:”不行！”
毛三道:”香主說，你幫過我們，我們也不想讓你因此遭難，那五個人被關在牢房裏，我們隨時可以釋放他們。
”你們以為吃定我了。”王進忠頹然。
”香主說此間事了，立刻派人去袁州接你的家人，聖教中給你留下了位置。”
王進忠揪住頭發:”可是你們讓我做的事情……”
不是同僚死，就是自己死。他向來不會把別人的命當做比自己的重。
但是，想到自己將要與在袁州城外被當做豬玀般屠殺的妖人為伍，他覺得自己的下半生都是灰暗的。