馮嫂見他兩個情形，早已是猜到了八九分，對蕭峰道：“這位兄弟，想來這位姑娘的姊姊對你定是情深義重了。隻是男婚女嫁，乃人情之常，姊亡妹續，亦是天經地義。一會兩位去找康老爺子，隻怕他也會這般與你們分說。”
蕭峰不願多聽這些話，忙道：“討擾了大嫂這麽久，我們也該告辭了，還請大嫂將康老爺子住處示下。”
阿紫接口道：“馮嫂子，你的故事說得真好聽，比外麵說書的說得還好。等我哪日閑了，一定專程來聽你說故事。”
馮嫂立時喜得眉開眼笑，忙不迭地給他們指明了康恩壽住處，一麵還沒口地邀他們改日再來。
兩人辭別馮嫂，來到康恩壽屋前，卻見是三間小小瓦屋，屋旁幾株垂楊，門前一塊平地，與馬夫人家極為相似。兩人正要上前打門，突然間“啊”的一聲，板門開了，走出一個神情清矍的老者，約莫六十餘歲年紀，頭戴遮塵曖帽，身穿直縫寬衫，滿麵皺紋、白發蕭蕭，一雙眼睛卻是炯炯有神。
那老者上下打量了蕭峰兩眼，抱拳道：“這位定是契丹蕭壯士了，隻不知這位姑娘是……”
蕭峰道：“這位阿紫姑娘，是……是在下的一位朋友。敢問老伯可是康恩壽老先生？”
那老者道：“正是。蕭壯士，老漢已等你多日了，就請進來說話罷。”
峰紫二人聞言，對望一眼，相視一笑，心下均有“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”之感。
當下兩人隨康恩壽進屋，隻見廳堂雖然狹小，卻是幹淨整潔，迎麵牆壁上高懸著一副對聯，道是：“萬裏江山來眼底，百家憂樂到心頭”，字跡雄健峭拔、頗有氣勢，與康寧墓石上碑文筆跡相同，想來均為康恩壽所書。
三人落座後，蕭峰即拱手道：“不瞞老伯說，我們因與令愛馬夫人結怨，累她慘死……”說到這裏，深覺此事難以向康父解釋，一時語塞。
不想康恩壽長歎了一口氣，道：“敏兒她……她多行不義，老漢早知她會有惡報……蕭壯士，你不必再說了，敏兒能死在你的手裏，也算是遂了她的心願，她……她也該瞑目了！”他話雖如此說，想到愛女早殤，還是禁不住聲音哽咽、老淚縱橫。
蕭峰不由心下欽敬，暗道：“此人深明大義，倘若不是馬夫人的父親，我定要與他結成忘年之交。”忙接口道：“昨夜我們已遵令愛遺願，將她葬在兄長墓旁，老伯可要前去祭奠麽？”
康恩壽道：“原該一往。如此便請兩位在此稍坐，容老漢去去便來。”匆匆尋了些香燭紙品，便要出門。
峰紫二人想隨他同去，卻被他堅拒。兩人均是一夜未眠，此時不禁都有些困倦，遂都伏在桌上，打起盹來。
一會兒功夫，聽得腳步聲響，兩人驀地驚醒，隻見康恩壽攜了一塊墓石，走進屋來，滿麵戚色、形容憔悴，也不說話，隻是拿來斧鑿等工具，叮叮鐺鐺地刻起字來。
二人湊過去一看，卻見他刻的是“奇女康敏之墓”幾個大字，卻不稱馬門康氏。
康恩壽刻完墓石，將斧鑿扔在一旁，對蕭峰道：“蕭壯士來找老漢，是有事相詢吧？”
蕭峰道：“正是，想來令愛已與老伯說知。此事牽涉到在下數位親人被害的深仇大恨，還請老伯快些見告。”
康恩壽道：“原該奉告。隻是……隻是敏兒生前曾對老漢交待，須得蕭壯士做一件事情，方可相告。老漢實是……實是不忍心違了她的遺願。”
蕭峰心下一凜，不知康敏又會提出什麽古怪要求，口中卻道：“令愛有何吩咐，蕭某但教力所能及，無有不遵。”
康恩壽道：“說起來卻也不是什麽難事，隻不過要蕭壯士聽老漢說幾個故事。”
蕭峰阿紫對望一眼，想到適才遇見的馮嫂，忍不住相視一笑，心下都想：“怎地今天見到的人，都要請我們聽故事？”
蕭峰道：“既如此，在下願聞其詳，還請老伯快些講罷。”
康恩壽輕咳了一聲，道：“老漢雖僻處鄉野，卻也聽說過江湖上‘北喬峰，南慕容’的名頭。蕭壯士知道自己是契丹人以後，心中一定非常苦惱罷？”
蕭峰道：“初時確是如此。隻是現下，在下已然想明白了：契丹人和大宋人，大家都是人，並無高下貴賤之分。在下不以做大宋人為榮，也不以做契丹人為恥。”
康恩壽道：“蕭壯士能想明這一點，自是十分難得。隻是像壯士這般不世而出的英雄豪傑，當此亂世，倘若不願退隱江湖，終老林泉，隻怕終久要為才智所困啊。”
蕭峰聽他說得驚警，忙道：“還請老伯指點。”
康恩壽道：“老漢今日要與你說的，便是 ‘南慕容’家族先人慕容翰的故事。慕容翰係西晉末年慕容部落的首領慕容廆之長子，驍勇善戰，膽識過人，多年來東征西討，為慕容部落建立大燕國立下赫赫戰功，手下武將能征善戰，謀臣計無不中，更兼坦誠豁達，慷慨豪邁，部落上下，人人敬服。”
蕭峰讚道：“此人真乃豪傑也，蕭某若得早生幾百年，定當與之結交！”
康恩壽道：“蕭壯士與這位慕容翰，均是深具英雄氣概之人，自然氣味相投。隻是世上之事，禍福往往難料。莊子有雲：‘山木，自寇也；膏火，自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用’，實是至理名言啊。”
蕭峰道：“依老伯這麽說，難道一個人練成絕世武功，又具雄才大略，竟不是什麽好事麽？”
康恩壽長歎了一口氣，道：“老漢也不願這樣想，可惜世上之事，往往如此。蕭壯士身負絕世武功，又秉統禦之才，當此三國鼎立、群雄並起之際，原當建立一番功業。隻是壯士生在宋國，卻又長於異族，以後的遭際，恕老漢直言，實是難以逆料啊。唉，老漢隻盼你將來能夠逢兇化吉、遇難呈祥，可千萬莫象那慕容翰那樣，一錯再錯，最終落得個身敗名裂、無處容身的悲慘下場！”
蕭峰愈聽愈驚，不禁端顏蕭容，凝神細聽。
隻聽康恩壽緩緩續道：“慕容翰縱然英雄了得，惜乎其母卻出身微賤。慕容廆去世後，繼位的是他的三子，嫡妻所出的慕容皝。慕容皝繼位後，對慕容翰既嫉且懼，必欲置他於死地而後快。”
“其時慕容翰手下大將慕容仁和慕容昭，均遭慕容皝忌恨，部將高詡、劉佩遂勸慕容翰起兵自立，慕容翰卻不忍同室操戈。他不願謀反，亦不甘坐以待斃，隻得獨自逃走，投奔慕容氏之世仇，幽州段氏之首領段遼。”
阿紫插口問道：“老爺子，這幽州段氏，是不是就是我們大理段氏的先祖啊？”
康恩壽道：“正是，大理段氏和現今中原武林之姑蘇慕容世家，雖說姓氏不同，其實均為鮮卑後裔。段遼為人肝膽血性，與慕容翰英雄相惜，兩人一見之下，即結為生死之交。未幾燕國發生內亂，慕容皝和慕容仁相互內鬥，段遼借機聯合慕容仁夾擊慕容皝，派弟弟段蘭與慕容翰一同出征。”
“段蘭連戰連捷，正準備乘勝追擊，一舉滅燕，此時慕容翰卻不忍母邦陷落，遂以‘窮寇莫追’為由勸段蘭收兵迴國。慕容皝趁機擊敗慕容仁，並聯合後趙國進剿段遼。慕容翰深感愧對段遼，拒絕慕容皝勸降，死守孤城掩護段遼突圍，最終逃脫並投奔慕容氏另一世仇宇文部。”
“宇文部首領宇文歸嫉妒慕容翰才能，欲除掉他。慕容翰隻得裝瘋，乞討於鬧市。慕容皝聽說慕容翰在宇文部，遂派人尋之。慕容翰見到自己族人，一語不發，隻是以手捂胸點頭。慕容皝聽說，便命使者送弓箭於慕容翰。慕容翰趁機偷出宇文歸的寶馬，逃往母邦。”
“逃至中途，慕容翰被宇文部一百名追兵趕上。慕容翰道：‘我在貴國發瘋乃是假裝，原來武功仍在，你們若要逼我，卻是自己找死。不過，今日我不想殺人。這樣罷，你們派人於百步外手舉刀環，我來射箭，若一箭射不穿刀環，我情願束手就縛，若能謝穿，你們便須放我逃走。’追兵不信他有如此能耐，遂同意。不想慕容翰一箭射去，正中刀環，追兵一見，立時嚇得四處逃散。慕容翰遂得歸母國。”
蕭峰聽到此處，不禁熱血沸騰，悠然神往，讚道：“以一敵百，處變不驚，好本事，好功夫，好氣魄！縱橫天下，快意恩仇，雖萬千人吾往矣，此正是男兒份所當為也！”
康恩壽歎道：“話雖如此說，隻是慕容翰最後的下場，卻也委實太過悲慘。他逃歸燕國後，先助慕容皝滅了高句麗，後又進攻宇文部。此時部下高詡勸他道：‘燕王現下雖然器重主公，但心底仍是嫌惡你，且主公行為並不為國中百姓接受，不知主公可有其他打算？’慕容翰卻道：‘若能以我之名譽，換來天下一統，我願足矣。個人榮辱，原不足道！’”
蕭峰又禁不住讚道：“好一個‘個人榮辱，原不足道’，確係英雄本色，蕭某佩服！”
康恩壽歎道：“慕容翰雖不介意個人榮辱，晚景卻也甚是淒涼。全殲宇文部後，慕容皝對他又起猜疑。其時，因他一生三叛其主，先後投奔段氏、宇文氏，並均致二人亡國，且從前跟隨的部將或戰死或被殺，鮮有善終，因此朝中無人替他說話，國人亦看他不起，視他為叛徒，紛紛咒他早死。”
“其後，因慕容翰在征討宇文部時受傷，需騎馬鍛煉，百姓即傳言他定將造反。慕容皝以此為由賜他自盡，送藥酒的使者即是他從前的部下。慕容翰眼見眾叛親離、身敗名裂，不禁淚流滿麵，慘痛說道：‘我裏通外國，罪不容誅，未能戰死沙場，今日死去，已是多活。隻是中原未定，戰火未息。我曾立誌盡滅強敵，以雪己恥，可恨此心未遂，乃我唯一遺恨，可惜可惜！’說罷端起藥酒，一飲而盡。”
康恩壽說到這裏，長出了一口氣，道：“今日之故事就此講完。”
蕭峰奇道：“怎地令愛還限定了老伯每日講何故事麽？”
康恩壽道：“不瞞蕭壯士，正是如此。十日前，敏兒突然來探望老漢。她給老漢看了一幅蕭壯士年輕時的畫像，還再三交待說，若日後壯士來找老漢，須得照她吩咐的去做，方能告知壯士所詢之事，否則，她縱是死了，也不會瞑目。當時，老漢聽她說得奇怪，再三追問，她才說，她做了一件事，大大對不起蕭壯士，情知壯士今生再無可能原諒她，是以甘願死在壯士手上。”說到這裏，眼中禁不住又流下兩行老淚。
蕭峰心中一驚，暗道：“十日前，那正是我錯殺阿朱的次日，聽馬夫人說話的口氣，她似是當日即已知悉此事。難道青石橋的雷雨之夜，她也在場麽？……是了，她處心積慮要借我除掉段正淳，自然不會錯過這場好戲。以她的心計手段，要得知我與段正淳決戰的時辰、地點，原也不是什麽難事……隻是不知，這個給她通風報信之人，到底會是誰呢？她和這個人之間，又會有甚麽瓜葛？”
他正自猜想，隻聽康恩壽又道：“老漢聽她口氣，似有輕生之意，大是驚懼，忙苦苦相勸。不想敏兒卻說，此事已是無可挽迴，今生能死在壯士手上，正是死得其所，再無憾恨……”說到這裏，心中難過，不由哽咽難語。
蕭峰愈聽愈是驚奇，暗想這馬夫人如此剛毅果決，視死如歸，倒也真當得上她墓石上“奇女”二字。
良久，康恩壽方抬起頭來，緩緩說道：“蕭壯士，敏兒為何要老漢給你講這個故事，想來你已經明白了罷？”
阿紫接口道：“老爺子，我猜敏姐姐的用意，定是勸蕭大哥從此以後，隻忠於大遼，不複以大宋為念。”她自看了馬夫人的遺書和留言，明了她對蕭峰的一腔癡情之後，對她不自禁地起了惺惺相惜之意，是以改口以“敏姐姐”唿之。
康恩壽道：“不錯，敏兒正是此意。姑娘冰雪聰明，一猜即中。”
蕭峰道：“老伯及令愛美意，蕭某心領了。隻是大宋乃蕭某生長之邦，實難背棄。總之，蕭某得報父母大仇之後，就此到雁門關外騎馬打獵、放牛牧羊，終老此生便是。”
阿紫道：“蕭大哥，你真的要到雁門關外騎馬打獵，放牛牧羊麽？到時你每日做的，與人談的，盡是打獵、騎馬、宰牛、殺羊，不覺得煩厭麽？”
蕭峰聞言一愣，知道她的話不錯，無言可答。
阿紫道：“馬夫人說得一點不錯。蕭大哥，你若當自己是遼人，便該到雁門關外，領兵出征、建功立業，永不要再顧念大宋；你若真喜歡大宋，那便不要迴遼國去啦，就在這裏喝酒打架，死也好，活也好，豈不是轟轟烈烈，痛快得多麽？”
蕭峰不由胸口一熱，豪氣登生，抬起頭來，道：“你這話不錯！”
阿紫禁不住心花怒放，拍手笑道：“謝天謝地，蕭大哥，你終於想明白了，不迴遼國去啦。”
蕭峰正色道：“遼國乃蕭某父母之邦，自然是要迴去的，我需得迴去找尋自己的族人，認祖歸宗。至於在此之後，蕭某是留在大宋喝酒打架，還是去大遼騎馬放羊，那卻是全憑我的喜好了，難道誰還能阻我不成？！”
康恩壽聽他這幾句話說得慷慨豪邁、氣勢如虹，禁不住喝了一聲彩。
阿紫卻道：“蕭大哥，你怎地又說起騎馬放羊了？我從西域到這裏來，一路上都聽到那些中原武人說你的壞話。哼，他們當麵打你不過，卻在背後罵人，算甚麽英雄好漢？你將來若是迴遼國去，一定要做一個威風凜凜的大將軍，領兵出征，把所有這些在背後罵你的卑鄙小人，一個個全都殺得幹幹淨淨。”
蕭峰瞪了她一眼，怫然道：“人命關天，你怎地說得如宰牛殺羊一般？現下中原武林，幾乎人人都在罵我，難道你要把這許多人，全都殺幹淨麽？”
阿紫道：“你若是不想殺他們，就幹脆帶兵，滅了大宋，讓大家都來做契丹人，看他們還有什麽臉自居天下正統，罵你是‘番邦狗賊，無恥蠻夷’！”
蕭峰怒道：“阿紫，你怎地越說越不成話？你爹爹雖是大理國人，你媽媽卻是宋人。你怎可叫人滅了自己的父母之邦？”
阿紫小嘴一扁，道：“為甚麽我爹爹媽媽是哪國人，我就要做哪國人？蕭大哥，我偏願意和你一樣做契丹人，既不做大理人，也不做大宋人！”
蕭峰聽她這幾句話說得斬釘截鐵，擲地有聲，不由一愣，暗道：“怎地她姊妹兩個，總是一般心思？記得那日在天台縣城，阿朱也曾說過：‘漢人是人，契丹人也是人，又有什麽貴賤之分？我……我喜歡做契丹人，這是真心誠意，半點也不勉強’；現下阿紫又是這麽說：‘我偏願意和你一樣做契丹人，既不做大理人，也不做大宋人’……”
便在此時，猶如電光石火般，他驀地醒悟到了阿紫話中的深意，不由大是驚懼，暗道：“我雖然該遵阿朱遺囑照看阿紫，但她正當情竇初開之際，與我幾日相處，卻不知何時，對我生出這樣一片滿是孩子氣的癡心。我已決意不再娶，倘若任由她這麽跟著我，豈不是要誤她終身？”想到這裏，已打定主意，隻待康恩壽說出帶頭大哥姓名，便即刻設法，將阿紫交與她父母照管。
阿紫亦覺方才那幾句話說得太過直白，不由又是後悔，又是害羞，又隱隱有一絲驕傲，心內隻道：“蕭大哥聽了這幾句話後，能明白我的心意麽？他會不會將對姊姊的情意，稍稍移一點兒到我身上？馮嫂子不是說過，姊亡妹續，乃是天經地義麽？姊姊托他照看我，自然也是這個意思，隻是不知，蕭大哥會不會像李十一郎那樣，聽姊姊的話，‘舊女婿為新女婿，大姨夫做小姨夫’？”想到這裏，不由羞紅了臉。
兩人各自想著心事，一時都不再說話。
康恩壽久經世事，看他二人情形，早已猜到了一些端倪，當下說道：“老漢聽阿紫姑娘方才那些話，心無掛礙、見事透脫，正如老子所謂‘含德之厚，比於赤子，毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏’，實是萬分難得啊！”
阿紫自幼至長，從未聽人這麽誇獎過她，雖然聽不大懂，卻也禁不住滿心歡喜，眉開眼笑道：“啊喲，康老爺子，你的‘馬屁神功’真是厲害，拍馬都能如此引經據典的，可比我強得多啦。我得好好跟你學學，將來說給師父聽，師父定會更加喜歡我。”
蕭峰聽她言語唐突，忙對康恩壽道：“阿紫自小長在西域，於世間禮法規矩，一概不知，言語冒犯之處，還請老伯勿怪。”
康恩壽輕撫長須，朗聲道：“老漢正自驚奇，阿紫姑娘已近成年，怎地還能保有赤子之心，原來卻是如此——世間禮法規矩，原本都是殺人的屠刀，不知道更好，不知道更好啊！哼，禮法安為吾輩而設焉？！”說到這裏，臉現桀驁之色，言辭之中，亦頗有豪氣。
蕭峰不覺熱血上湧，將手在桌上用力一拍道：“老伯所言甚是，哼，甚麽禮法規矩、門派教條，蕭某今後通通隻當是放屁！”隻聽“篤”地一聲，那長方桌的四腳，在他一拍之下，竟致入地幾分。
康恩壽見他如此神力，早已驚得目瞪口呆，讚歎道：“昔者項羽自謂‘力拔山兮氣蓋世’，老漢還不信世上真有人有這般本事，今日算是親眼見了。蕭壯士如此勇武，自當‘貨與帝王家’，成就一番大業，倘若塞上牛羊，就此終老，豈不是太過可惜？”
蕭峰心下一酸，暗道：“倘若今生能與阿朱相伴，縱使塞上牛羊、就此終老，卻也不枉此生啊！”
阿紫卻是大為高興，拍手笑道：“蕭大哥，我在西域時，也曾見過不少契丹人。聽他們說，在遼國，隻有皇後蕭氏一族，才會在胸口刺上狼頭。蕭大哥，你武功這麽好，又是後族，我猜你到了遼國以後，最少也能做個大將軍。”
蕭峰道：“阿紫，你又說孩子話了，大將軍是那麽容易當的麽？”
康恩壽卻鄭重對蕭峰道：“蕭壯士，老漢卻以為阿紫姑娘所言非虛。以壯士之才具，又是契丹後族，此去遼國，正所謂‘乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海’，封壇拜印、出將入相，原是指日可待之事——隻是不知，他日壯士若為遼臣，宋遼兩國交兵之際，你卻又當何以自處？”
蕭峰心中一震，暗道：“我不知自己身世時，日日想到的都是如何破滅遼國，多殺契丹胡虜，現下我知道了自己是遼人，難道應該日日計謀如何破滅宋國，多殺宋人麽？宋遼兩國交兵之際，我既為遼人，自當盡忠報國，效命疆場……隻是，大宋乃我生長之邦，我又豈能忍心，帶兵去屠殺千千萬萬宋人？……”
他正自心煩意亂、躊躇難決，隻聽康恩壽又道：“蕭壯士，欲語說‘當斷不斷，反受其亂’，老漢隻盼你將來當此情形時，能夠當機立斷，可千萬莫象慕容翰那般，優柔寡斷、首鼠兩端，最終死於非命，為天下人所笑。”
蕭峰悚然驚懼，忙拱手道：“多謝老伯指點。”
三人說了這半天話，不覺已是晌午時分。康恩壽一人獨居多年，已是頗會伺弄飲食，當下便去灶間下了滿滿一大鍋桐皮麵，並辣腳子薑、辣蘿卜、梅子薑、辣瓜兒等幾樣鹹菜，三人飽餐了一頓。
蕭峰不願多聽這些話，忙道：“討擾了大嫂這麽久，我們也該告辭了，還請大嫂將康老爺子住處示下。”
阿紫接口道：“馮嫂子，你的故事說得真好聽，比外麵說書的說得還好。等我哪日閑了，一定專程來聽你說故事。”
馮嫂立時喜得眉開眼笑，忙不迭地給他們指明了康恩壽住處，一麵還沒口地邀他們改日再來。
兩人辭別馮嫂，來到康恩壽屋前，卻見是三間小小瓦屋，屋旁幾株垂楊，門前一塊平地，與馬夫人家極為相似。兩人正要上前打門，突然間“啊”的一聲，板門開了，走出一個神情清矍的老者，約莫六十餘歲年紀，頭戴遮塵曖帽，身穿直縫寬衫，滿麵皺紋、白發蕭蕭，一雙眼睛卻是炯炯有神。
那老者上下打量了蕭峰兩眼，抱拳道：“這位定是契丹蕭壯士了，隻不知這位姑娘是……”
蕭峰道：“這位阿紫姑娘，是……是在下的一位朋友。敢問老伯可是康恩壽老先生？”
那老者道：“正是。蕭壯士，老漢已等你多日了，就請進來說話罷。”
峰紫二人聞言，對望一眼，相視一笑，心下均有“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”之感。
當下兩人隨康恩壽進屋，隻見廳堂雖然狹小，卻是幹淨整潔，迎麵牆壁上高懸著一副對聯，道是：“萬裏江山來眼底，百家憂樂到心頭”，字跡雄健峭拔、頗有氣勢，與康寧墓石上碑文筆跡相同，想來均為康恩壽所書。
三人落座後，蕭峰即拱手道：“不瞞老伯說，我們因與令愛馬夫人結怨，累她慘死……”說到這裏，深覺此事難以向康父解釋，一時語塞。
不想康恩壽長歎了一口氣，道：“敏兒她……她多行不義，老漢早知她會有惡報……蕭壯士，你不必再說了，敏兒能死在你的手裏，也算是遂了她的心願，她……她也該瞑目了！”他話雖如此說，想到愛女早殤，還是禁不住聲音哽咽、老淚縱橫。
蕭峰不由心下欽敬，暗道：“此人深明大義，倘若不是馬夫人的父親，我定要與他結成忘年之交。”忙接口道：“昨夜我們已遵令愛遺願，將她葬在兄長墓旁，老伯可要前去祭奠麽？”
康恩壽道：“原該一往。如此便請兩位在此稍坐，容老漢去去便來。”匆匆尋了些香燭紙品，便要出門。
峰紫二人想隨他同去，卻被他堅拒。兩人均是一夜未眠，此時不禁都有些困倦，遂都伏在桌上，打起盹來。
一會兒功夫，聽得腳步聲響，兩人驀地驚醒，隻見康恩壽攜了一塊墓石，走進屋來，滿麵戚色、形容憔悴，也不說話，隻是拿來斧鑿等工具，叮叮鐺鐺地刻起字來。
二人湊過去一看，卻見他刻的是“奇女康敏之墓”幾個大字，卻不稱馬門康氏。
康恩壽刻完墓石，將斧鑿扔在一旁，對蕭峰道：“蕭壯士來找老漢，是有事相詢吧？”
蕭峰道：“正是，想來令愛已與老伯說知。此事牽涉到在下數位親人被害的深仇大恨，還請老伯快些見告。”
康恩壽道：“原該奉告。隻是……隻是敏兒生前曾對老漢交待，須得蕭壯士做一件事情，方可相告。老漢實是……實是不忍心違了她的遺願。”
蕭峰心下一凜，不知康敏又會提出什麽古怪要求，口中卻道：“令愛有何吩咐，蕭某但教力所能及，無有不遵。”
康恩壽道：“說起來卻也不是什麽難事，隻不過要蕭壯士聽老漢說幾個故事。”
蕭峰阿紫對望一眼，想到適才遇見的馮嫂，忍不住相視一笑，心下都想：“怎地今天見到的人，都要請我們聽故事？”
蕭峰道：“既如此，在下願聞其詳，還請老伯快些講罷。”
康恩壽輕咳了一聲，道：“老漢雖僻處鄉野，卻也聽說過江湖上‘北喬峰，南慕容’的名頭。蕭壯士知道自己是契丹人以後，心中一定非常苦惱罷？”
蕭峰道：“初時確是如此。隻是現下，在下已然想明白了：契丹人和大宋人，大家都是人，並無高下貴賤之分。在下不以做大宋人為榮，也不以做契丹人為恥。”
康恩壽道：“蕭壯士能想明這一點，自是十分難得。隻是像壯士這般不世而出的英雄豪傑，當此亂世，倘若不願退隱江湖，終老林泉，隻怕終久要為才智所困啊。”
蕭峰聽他說得驚警，忙道：“還請老伯指點。”
康恩壽道：“老漢今日要與你說的，便是 ‘南慕容’家族先人慕容翰的故事。慕容翰係西晉末年慕容部落的首領慕容廆之長子，驍勇善戰，膽識過人，多年來東征西討，為慕容部落建立大燕國立下赫赫戰功，手下武將能征善戰，謀臣計無不中，更兼坦誠豁達，慷慨豪邁，部落上下，人人敬服。”
蕭峰讚道：“此人真乃豪傑也，蕭某若得早生幾百年，定當與之結交！”
康恩壽道：“蕭壯士與這位慕容翰，均是深具英雄氣概之人，自然氣味相投。隻是世上之事，禍福往往難料。莊子有雲：‘山木，自寇也；膏火，自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用’，實是至理名言啊。”
蕭峰道：“依老伯這麽說，難道一個人練成絕世武功，又具雄才大略，竟不是什麽好事麽？”
康恩壽長歎了一口氣，道：“老漢也不願這樣想，可惜世上之事，往往如此。蕭壯士身負絕世武功，又秉統禦之才，當此三國鼎立、群雄並起之際，原當建立一番功業。隻是壯士生在宋國，卻又長於異族，以後的遭際，恕老漢直言，實是難以逆料啊。唉，老漢隻盼你將來能夠逢兇化吉、遇難呈祥，可千萬莫象那慕容翰那樣，一錯再錯，最終落得個身敗名裂、無處容身的悲慘下場！”
蕭峰愈聽愈驚，不禁端顏蕭容，凝神細聽。
隻聽康恩壽緩緩續道：“慕容翰縱然英雄了得，惜乎其母卻出身微賤。慕容廆去世後，繼位的是他的三子，嫡妻所出的慕容皝。慕容皝繼位後，對慕容翰既嫉且懼，必欲置他於死地而後快。”
“其時慕容翰手下大將慕容仁和慕容昭，均遭慕容皝忌恨，部將高詡、劉佩遂勸慕容翰起兵自立，慕容翰卻不忍同室操戈。他不願謀反，亦不甘坐以待斃，隻得獨自逃走，投奔慕容氏之世仇，幽州段氏之首領段遼。”
阿紫插口問道：“老爺子，這幽州段氏，是不是就是我們大理段氏的先祖啊？”
康恩壽道：“正是，大理段氏和現今中原武林之姑蘇慕容世家，雖說姓氏不同，其實均為鮮卑後裔。段遼為人肝膽血性，與慕容翰英雄相惜，兩人一見之下，即結為生死之交。未幾燕國發生內亂，慕容皝和慕容仁相互內鬥，段遼借機聯合慕容仁夾擊慕容皝，派弟弟段蘭與慕容翰一同出征。”
“段蘭連戰連捷，正準備乘勝追擊，一舉滅燕，此時慕容翰卻不忍母邦陷落，遂以‘窮寇莫追’為由勸段蘭收兵迴國。慕容皝趁機擊敗慕容仁，並聯合後趙國進剿段遼。慕容翰深感愧對段遼，拒絕慕容皝勸降，死守孤城掩護段遼突圍，最終逃脫並投奔慕容氏另一世仇宇文部。”
“宇文部首領宇文歸嫉妒慕容翰才能，欲除掉他。慕容翰隻得裝瘋，乞討於鬧市。慕容皝聽說慕容翰在宇文部，遂派人尋之。慕容翰見到自己族人，一語不發，隻是以手捂胸點頭。慕容皝聽說，便命使者送弓箭於慕容翰。慕容翰趁機偷出宇文歸的寶馬，逃往母邦。”
“逃至中途，慕容翰被宇文部一百名追兵趕上。慕容翰道：‘我在貴國發瘋乃是假裝，原來武功仍在，你們若要逼我，卻是自己找死。不過，今日我不想殺人。這樣罷，你們派人於百步外手舉刀環，我來射箭，若一箭射不穿刀環，我情願束手就縛，若能謝穿，你們便須放我逃走。’追兵不信他有如此能耐，遂同意。不想慕容翰一箭射去，正中刀環，追兵一見，立時嚇得四處逃散。慕容翰遂得歸母國。”
蕭峰聽到此處，不禁熱血沸騰，悠然神往，讚道：“以一敵百，處變不驚，好本事，好功夫，好氣魄！縱橫天下，快意恩仇，雖萬千人吾往矣，此正是男兒份所當為也！”
康恩壽歎道：“話雖如此說，隻是慕容翰最後的下場，卻也委實太過悲慘。他逃歸燕國後，先助慕容皝滅了高句麗，後又進攻宇文部。此時部下高詡勸他道：‘燕王現下雖然器重主公，但心底仍是嫌惡你，且主公行為並不為國中百姓接受，不知主公可有其他打算？’慕容翰卻道：‘若能以我之名譽，換來天下一統，我願足矣。個人榮辱，原不足道！’”
蕭峰又禁不住讚道：“好一個‘個人榮辱，原不足道’，確係英雄本色，蕭某佩服！”
康恩壽歎道：“慕容翰雖不介意個人榮辱，晚景卻也甚是淒涼。全殲宇文部後，慕容皝對他又起猜疑。其時，因他一生三叛其主，先後投奔段氏、宇文氏，並均致二人亡國，且從前跟隨的部將或戰死或被殺，鮮有善終，因此朝中無人替他說話，國人亦看他不起，視他為叛徒，紛紛咒他早死。”
“其後，因慕容翰在征討宇文部時受傷，需騎馬鍛煉，百姓即傳言他定將造反。慕容皝以此為由賜他自盡，送藥酒的使者即是他從前的部下。慕容翰眼見眾叛親離、身敗名裂，不禁淚流滿麵，慘痛說道：‘我裏通外國，罪不容誅，未能戰死沙場，今日死去，已是多活。隻是中原未定，戰火未息。我曾立誌盡滅強敵，以雪己恥，可恨此心未遂，乃我唯一遺恨，可惜可惜！’說罷端起藥酒，一飲而盡。”
康恩壽說到這裏，長出了一口氣，道：“今日之故事就此講完。”
蕭峰奇道：“怎地令愛還限定了老伯每日講何故事麽？”
康恩壽道：“不瞞蕭壯士，正是如此。十日前，敏兒突然來探望老漢。她給老漢看了一幅蕭壯士年輕時的畫像，還再三交待說，若日後壯士來找老漢，須得照她吩咐的去做，方能告知壯士所詢之事，否則，她縱是死了，也不會瞑目。當時，老漢聽她說得奇怪，再三追問，她才說，她做了一件事，大大對不起蕭壯士，情知壯士今生再無可能原諒她，是以甘願死在壯士手上。”說到這裏，眼中禁不住又流下兩行老淚。
蕭峰心中一驚，暗道：“十日前，那正是我錯殺阿朱的次日，聽馬夫人說話的口氣，她似是當日即已知悉此事。難道青石橋的雷雨之夜，她也在場麽？……是了，她處心積慮要借我除掉段正淳，自然不會錯過這場好戲。以她的心計手段，要得知我與段正淳決戰的時辰、地點，原也不是什麽難事……隻是不知，這個給她通風報信之人，到底會是誰呢？她和這個人之間，又會有甚麽瓜葛？”
他正自猜想，隻聽康恩壽又道：“老漢聽她口氣，似有輕生之意，大是驚懼，忙苦苦相勸。不想敏兒卻說，此事已是無可挽迴，今生能死在壯士手上，正是死得其所，再無憾恨……”說到這裏，心中難過，不由哽咽難語。
蕭峰愈聽愈是驚奇，暗想這馬夫人如此剛毅果決，視死如歸，倒也真當得上她墓石上“奇女”二字。
良久，康恩壽方抬起頭來，緩緩說道：“蕭壯士，敏兒為何要老漢給你講這個故事，想來你已經明白了罷？”
阿紫接口道：“老爺子，我猜敏姐姐的用意，定是勸蕭大哥從此以後，隻忠於大遼，不複以大宋為念。”她自看了馬夫人的遺書和留言，明了她對蕭峰的一腔癡情之後，對她不自禁地起了惺惺相惜之意，是以改口以“敏姐姐”唿之。
康恩壽道：“不錯，敏兒正是此意。姑娘冰雪聰明，一猜即中。”
蕭峰道：“老伯及令愛美意，蕭某心領了。隻是大宋乃蕭某生長之邦，實難背棄。總之，蕭某得報父母大仇之後，就此到雁門關外騎馬打獵、放牛牧羊，終老此生便是。”
阿紫道：“蕭大哥，你真的要到雁門關外騎馬打獵，放牛牧羊麽？到時你每日做的，與人談的，盡是打獵、騎馬、宰牛、殺羊，不覺得煩厭麽？”
蕭峰聞言一愣，知道她的話不錯，無言可答。
阿紫道：“馬夫人說得一點不錯。蕭大哥，你若當自己是遼人，便該到雁門關外，領兵出征、建功立業，永不要再顧念大宋；你若真喜歡大宋，那便不要迴遼國去啦，就在這裏喝酒打架，死也好，活也好，豈不是轟轟烈烈，痛快得多麽？”
蕭峰不由胸口一熱，豪氣登生，抬起頭來，道：“你這話不錯！”
阿紫禁不住心花怒放，拍手笑道：“謝天謝地，蕭大哥，你終於想明白了，不迴遼國去啦。”
蕭峰正色道：“遼國乃蕭某父母之邦，自然是要迴去的，我需得迴去找尋自己的族人，認祖歸宗。至於在此之後，蕭某是留在大宋喝酒打架，還是去大遼騎馬放羊，那卻是全憑我的喜好了，難道誰還能阻我不成？！”
康恩壽聽他這幾句話說得慷慨豪邁、氣勢如虹，禁不住喝了一聲彩。
阿紫卻道：“蕭大哥，你怎地又說起騎馬放羊了？我從西域到這裏來，一路上都聽到那些中原武人說你的壞話。哼，他們當麵打你不過，卻在背後罵人，算甚麽英雄好漢？你將來若是迴遼國去，一定要做一個威風凜凜的大將軍，領兵出征，把所有這些在背後罵你的卑鄙小人，一個個全都殺得幹幹淨淨。”
蕭峰瞪了她一眼，怫然道：“人命關天，你怎地說得如宰牛殺羊一般？現下中原武林，幾乎人人都在罵我，難道你要把這許多人，全都殺幹淨麽？”
阿紫道：“你若是不想殺他們，就幹脆帶兵，滅了大宋，讓大家都來做契丹人，看他們還有什麽臉自居天下正統，罵你是‘番邦狗賊，無恥蠻夷’！”
蕭峰怒道：“阿紫，你怎地越說越不成話？你爹爹雖是大理國人，你媽媽卻是宋人。你怎可叫人滅了自己的父母之邦？”
阿紫小嘴一扁，道：“為甚麽我爹爹媽媽是哪國人，我就要做哪國人？蕭大哥，我偏願意和你一樣做契丹人，既不做大理人，也不做大宋人！”
蕭峰聽她這幾句話說得斬釘截鐵，擲地有聲，不由一愣，暗道：“怎地她姊妹兩個，總是一般心思？記得那日在天台縣城，阿朱也曾說過：‘漢人是人，契丹人也是人，又有什麽貴賤之分？我……我喜歡做契丹人，這是真心誠意，半點也不勉強’；現下阿紫又是這麽說：‘我偏願意和你一樣做契丹人，既不做大理人，也不做大宋人’……”
便在此時，猶如電光石火般，他驀地醒悟到了阿紫話中的深意，不由大是驚懼，暗道：“我雖然該遵阿朱遺囑照看阿紫，但她正當情竇初開之際，與我幾日相處，卻不知何時，對我生出這樣一片滿是孩子氣的癡心。我已決意不再娶，倘若任由她這麽跟著我，豈不是要誤她終身？”想到這裏，已打定主意，隻待康恩壽說出帶頭大哥姓名，便即刻設法，將阿紫交與她父母照管。
阿紫亦覺方才那幾句話說得太過直白，不由又是後悔，又是害羞，又隱隱有一絲驕傲，心內隻道：“蕭大哥聽了這幾句話後，能明白我的心意麽？他會不會將對姊姊的情意，稍稍移一點兒到我身上？馮嫂子不是說過，姊亡妹續，乃是天經地義麽？姊姊托他照看我，自然也是這個意思，隻是不知，蕭大哥會不會像李十一郎那樣，聽姊姊的話，‘舊女婿為新女婿，大姨夫做小姨夫’？”想到這裏，不由羞紅了臉。
兩人各自想著心事，一時都不再說話。
康恩壽久經世事，看他二人情形，早已猜到了一些端倪，當下說道：“老漢聽阿紫姑娘方才那些話，心無掛礙、見事透脫，正如老子所謂‘含德之厚，比於赤子，毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏’，實是萬分難得啊！”
阿紫自幼至長，從未聽人這麽誇獎過她，雖然聽不大懂，卻也禁不住滿心歡喜，眉開眼笑道：“啊喲，康老爺子，你的‘馬屁神功’真是厲害，拍馬都能如此引經據典的，可比我強得多啦。我得好好跟你學學，將來說給師父聽，師父定會更加喜歡我。”
蕭峰聽她言語唐突，忙對康恩壽道：“阿紫自小長在西域，於世間禮法規矩，一概不知，言語冒犯之處，還請老伯勿怪。”
康恩壽輕撫長須，朗聲道：“老漢正自驚奇，阿紫姑娘已近成年，怎地還能保有赤子之心，原來卻是如此——世間禮法規矩，原本都是殺人的屠刀，不知道更好，不知道更好啊！哼，禮法安為吾輩而設焉？！”說到這裏，臉現桀驁之色，言辭之中，亦頗有豪氣。
蕭峰不覺熱血上湧，將手在桌上用力一拍道：“老伯所言甚是，哼，甚麽禮法規矩、門派教條，蕭某今後通通隻當是放屁！”隻聽“篤”地一聲，那長方桌的四腳，在他一拍之下，竟致入地幾分。
康恩壽見他如此神力，早已驚得目瞪口呆，讚歎道：“昔者項羽自謂‘力拔山兮氣蓋世’，老漢還不信世上真有人有這般本事，今日算是親眼見了。蕭壯士如此勇武，自當‘貨與帝王家’，成就一番大業，倘若塞上牛羊，就此終老，豈不是太過可惜？”
蕭峰心下一酸，暗道：“倘若今生能與阿朱相伴，縱使塞上牛羊、就此終老，卻也不枉此生啊！”
阿紫卻是大為高興，拍手笑道：“蕭大哥，我在西域時，也曾見過不少契丹人。聽他們說，在遼國，隻有皇後蕭氏一族，才會在胸口刺上狼頭。蕭大哥，你武功這麽好，又是後族，我猜你到了遼國以後，最少也能做個大將軍。”
蕭峰道：“阿紫，你又說孩子話了，大將軍是那麽容易當的麽？”
康恩壽卻鄭重對蕭峰道：“蕭壯士，老漢卻以為阿紫姑娘所言非虛。以壯士之才具，又是契丹後族，此去遼國，正所謂‘乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海’，封壇拜印、出將入相，原是指日可待之事——隻是不知，他日壯士若為遼臣，宋遼兩國交兵之際，你卻又當何以自處？”
蕭峰心中一震，暗道：“我不知自己身世時，日日想到的都是如何破滅遼國，多殺契丹胡虜，現下我知道了自己是遼人，難道應該日日計謀如何破滅宋國，多殺宋人麽？宋遼兩國交兵之際，我既為遼人，自當盡忠報國，效命疆場……隻是，大宋乃我生長之邦，我又豈能忍心，帶兵去屠殺千千萬萬宋人？……”
他正自心煩意亂、躊躇難決，隻聽康恩壽又道：“蕭壯士，欲語說‘當斷不斷，反受其亂’，老漢隻盼你將來當此情形時，能夠當機立斷，可千萬莫象慕容翰那般，優柔寡斷、首鼠兩端，最終死於非命，為天下人所笑。”
蕭峰悚然驚懼，忙拱手道：“多謝老伯指點。”
三人說了這半天話，不覺已是晌午時分。康恩壽一人獨居多年，已是頗會伺弄飲食，當下便去灶間下了滿滿一大鍋桐皮麵，並辣腳子薑、辣蘿卜、梅子薑、辣瓜兒等幾樣鹹菜，三人飽餐了一頓。